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É uma radiação térmica que banha todo o Universo, em todas as direções, de um modo quase uniforme e que tem um espetro térmico de corpo negro à temperatura de 2,725 K, com um pico na gama das microondas na frequência de 160,2 GHz. Acredita-se que esta radiação seja o resto da energia produzida pelo Big Bang. Foi descoberta por Gamow e Dicke e confirmada por Wilson e Penzias em 1965.